Zu Beginn ihrer Karriere war Level 42 eine reine Jazz-Funk-Fusion-Band. Den kommerziellen Höhepunkt erreichte die Band 1985 mit „World Machine“.

Ihr 1981 veröffentlichtes selbstbetiteltes Debütalbum war eine raffinierte Soul-R&B-Sammlung, die in den britischen Top 20 landete, was zur Veröffentlichung von „The Early Tapes“ führte. Level 42 hatte mehrere kleinere Hitsingles, bevor „The Sun Goes Down (Living It Up)“ 1984 die britischen Top Ten erreichte. Mit der Veröffentlichung Ende 1985 brachte „World Machine“ weltweit den Durchbruch; „Lessons in Love“ erreichte Platz eins in Großbritannien und „Something About You“ erreichte Platz sieben in Amerika.